「他們會處理最後的安排，」服務生說道，所有人都盯著他看。 我母親低聲說：“我覺得自己像個罪犯。” 我未來的婆婆邀請我母親去享用“豪華晚餐”，然後就消失了，留下她一個人面對 2342 美元的賬單 「他們會處理最後的安排，」服務生說道，所有人都盯著他看。 我母親低聲說：“我覺得自己像個罪犯。” 我到了之後，直視凱倫說：“你想試探我們？那就看看今晚誰付錢吧。” 房間裡一片寂靜……但他們不知道我接下來會做什麼。 第一章：鍍金陷阱 大侯爵宴會廳是令人壓抑、虛假完美的傑作。 空氣中瀰漫著昂貴的進口白玫瑰的濃鬱香氣、燃燒的漂浮蠟燭的刺鼻氣味，以及水晶香檳杯發出的矯揉造作的碰撞聲。 這是一個專門為使殘忍顯得精心策劃而創造的空間，一個彼此憎恨的人對著鏡頭燦爛微笑的地方。 我站在接待大廳的邊緣，心臟在肋骨間緩慢而焦慮地跳動著。 我當時三十二歲。 我的名字是伊芙琳·海耶斯。 過去五年裡，我一直是丈夫事業背後默默無聞的推手。 我曾是一家頂尖律師事務所的高級法醫鑑定員，我是一個奉行表格、冷酷邏輯和絕對真理至上原則的人。 我的丈夫馬克是一個完全以炫耀財富和社會地位為自我認同的人。 我們結婚時，他正處於科技業事業快速發展的時期，很長一段時間裡，我都誤以為他的傲慢是自信。…

你至少應該說謝謝，而不是擺出那副表情！你卻在辦公室裡揮舞文件，媽媽在爐灶旁忙了半天。” 「媽媽把冰箱收拾好了，快說謝謝！」丹尼斯大聲喊道，連嘴裡的麵包都沒嚼完。 奧爾加愣在了門口。 她甚至不用走進廚房就能明白災難的嚴重程度。 她剛走進樓梯間，就聞到了那股氣味，這時電梯門也正好在她所在的樓層打開了。 那不是家的溫馨氣息，而是一種濃重、厚重、幾乎觸手可及的霉味，就像老舊食堂或長途火車臥舖車廂裡瀰漫的那種味道。 聞起來有發酵的捲心菜、陳舊的炸洋蔥和煉過的豬油的味道。 這種氣味滲透到了牆紙、頭髮、昂貴的椅子佈料上，取代了她公寓裡通常瀰漫的熟悉的咖啡和新鮮衣物柔順劑的香味。 她緩緩地沿著走廊走去，感到一股冰冷、邪惡的顫抖在她體內升起。 她心愛的、潔白無菌的廚房，配上鍍鉻的表面，現在卻像極了物資匱乏時期的食品倉庫。 所有工作檯面上都堆滿了裝滿渾濁鹽水的三公升裝玻璃罐，罐子裡漂浮著巨大的、發黃的、表皮裂開的黃瓜和西紅柿。 在這場美食盛宴的中心，坐著加琳娜·伊凡諾夫娜。 婆婆裹著她帶來的褪色碎花睡袍，帶著苦澀的怒火將黑麵包切成厚厚的粗糙片，麵包屑直接飛到了地板上。 「哦，她在那兒，我們的供養者，」加琳娜·伊万諾夫娜一邊說著，一邊在睡袍兩側擦手，在布料上留下了油膩的痕跡。 “進來吧，你為什麼像個陌生人一樣站在那裡？” “你看，你丈夫在這裡挨餓，而你卻在外面努力工作。” “母親不得不出手相救，救了這個可憐的孩子。” 奧爾加看向垃圾桶。 蓋子是開著的，她看到裡面的景象，胃裡一陣翻騰。 最上面，直接放在髒兮兮的馬鈴薯皮上，放著一包略加鹽的鱒魚，這是她昨天在農產品店打折時買的。…

「我在這裡會感覺很舒服，」婆婆解釋道。 莉娜緊緊地握著鑰匙，金屬都硌進了她的手掌。 位於米拉大街的一間三房公寓。 八樓。 七十二平方公尺。 瓦利亞阿姨在這裡住了四十年，去年她一直在醫院裡，現在這套公寓屬於莉娜——她唯一的姪女，每週都來看她，給她帶水果，給她讀犯罪小說。 「我們去看看吧？」安德烈摟著妻子的肩膀。 “你想先一個人去嗎？” “不，我們一起去吧。” 在整個地鐵車程中，他們始終保持沉默。 莉娜望著火車窗外，窗外的燈光閃爍不定，她想著這間公寓對她來說有多重要。 她和安德烈租住在奧特拉德諾耶的一間單人公寓裡——面積28平方米，沙發可以變成床，生孩子對他們來說只是一個夢想。 「過段時間吧，」他們彼此說。 “等我們終於有了空間的時候。” 樓梯間裡瀰漫著油漆的香味——這裡最近剛裝潢過。 電梯靜悄悄地運作著。 八樓很安靜；只有某個地方在播放音樂－輕柔的古典音樂。 門吱呀一聲開了。 走廊上瀰漫著陳年老香和薰衣草香——瓦爾婭阿姨喜歡草本香囊。 莉娜邁進屋裡一步，卻突然停下了腳步。…

他把門鎖上了，好像我是闖入者。 我只是聳了聳肩。 那天晚上他回家時發現我正在吃龍蝦。 「你從哪裡弄來的錢？！」他大喊。 我俯身靠近他，低聲告訴他我的答案… 他雙腿一軟，跌回椅子裡。 如果這只是個開始呢？ 我的名字叫瓦萊莉亞‧桑切斯，多年來，我默默忍受著比任何帳單都更傷人的言語。 那天早上在廚房裡，我的丈夫哈維爾把咖啡杯放在桌上，就像在簽署判決書一樣。 他上下打量了我一番，冷笑著說： “就你那點微薄的工資……冰箱裡的食物都歸我一個人吃。” 我以為這是個很爛的玩笑。 並非如此。 他拿出一把嶄新的、閃閃發亮的金屬鎖，然後近乎戲劇般平靜地把它裝到了冰箱門上。 「人們就是這樣學會理財的，」他補充道。 我甚至都沒爭辯。 我深吸一口氣，微微聳了聳肩，繼續洗盤子，彷彿他的話沒有刺痛我。 那天上班我根本無法集中精神。 我的同事們在談論折扣、晚餐和週末計劃。 我眼前只有那把金屬鎖，祂的話語在我腦海中一遍又一遍地迴響。…

“我愛我的妻子，我尊重我的岳母和妻弟。” 第一部分：錯誤信賴係數 走廊上既沒有昂貴的香水味，也沒有溫馨的氣息，而是瀰漫著舊鞋油和即將到來的雷雨的氣味。 拉里薩·安德烈耶夫娜身材豐腴，臉上總是帶著不滿的神情，她雙手叉腰站在門口。 在他身旁，羅季翁的妹妹雅娜焦躁地來回挪動著腳步，似乎總有什麼東西需要，總是伸出手來。 羅迪翁站在他們面前，擋住了通往公寓的路。 他穿著休閒服，但舉止卻像在講台上演講一樣。 「媽媽，雅娜，我已經把一切都說了，」羅迪昂的聲音堅定而響亮。 我有事要辦。 「對誰負有義務？」賈娜尖叫道，一邊拉著她廉價手提包的肩帶。 我的貸款快要著火了！ 你答應過我的！ 羅迪昂有氣無力地嘆了口氣，整理了一下他的polo衫領子，然後說出了一句話，這句話讓站在走廊陰影裡的波琳娜感到一陣毛骨悚然。 但並非出於驕傲，而是因為一種揮之不去的、冰冷的災難預感。 「我不會給你或我妹妹任何錢，」兒子對母親說。 — 我愛我的妻子，我尊重我的岳母和我的姐夫。 我們所有的資源都用於家庭的發展。 那是波琳娜，我的家人。 最終，你學會了接受自己所擁有的一切。…

29 分鐘後，我的新郎站起來，對他的父親說了一個字——永遠。 撞擊聲短促而尖銳，就像木板在霜凍中裂開的聲音。 我的頭猛地向左邊甩去，眼前瞬間一片漆黑，彷彿有人關掉了整個斯拉托斯特的燈。 舌尖上浮現出熟悉的鐵鏽味——我咬到了臉頰。 我岳父手指上那枚沉重的金戒指在我皮膚上留下了一道灼傷的痕跡。 婚禮帳篷內瀰漫著百合花和昂貴香水的香氣，一片死寂籠罩著大地，彷彿可以用蛋糕刀切開。 大約八十個人擺出了各種滑稽的姿勢：有人把叉子放在嘴前，有人舉著酒杯。 就連帳篷牆後的池塘似乎也停止了水花四濺。 「你這個村裡的賤貨！」根納季·阿爾卡季耶維奇的聲音在白色帳篷頂下響起，如同雷鳴。 ——你大概以為，如果我兒子給你穿上這身衣服，你就會出身高貴了吧？ 首先，刮掉指甲縫裡的污垢！ Kira，你像個小偷一樣闖進了我們家。 你大概以為，就算你的肚子長到鼻子那麼大，我們也會把保險箱的鑰匙交給你吧？ 我緩緩轉過頭。 我的左臉頰火辣辣地疼，感覺很燙。 在我們面前的桌子上放著一件舊的結婚禮服，上面掉落著珍珠——這是家族傳家寶，十分鐘前，它被隆重地贈予我，作為「被接納為家族成員的象徵」。 那些細小的珍珠珠子，看起來像乾涸的淚珠，散落在桌布上。 ——下午5點45分，——我說。 我的喉嚨乾裂得像去年的落葉一樣。…

我的反制措施讓她啞口無言。 — 收拾東西吧，列諾奇卡。 我和維卡商議後決定，在你的情況下，執著於首都的那幾平方公尺土地是不可饒恕的傲慢。 — 你可以在鄉間別墅住一段時間，呼吸新鮮空氣，維卡會帶著孩子們搬過來住。 我尊敬的岳母安娜·季莫費耶夫娜站在走廊裡，渾身散發著將軍前來領取戰利品時的那種正義的自信。 在她身後，我的嫂子維卡來回踱步，用一位女主人的神情打量著我的義大利壁紙，同時盤算著要把沙發放在哪裡。 我先生失去了生意，我們一無所有。 至少這是我們轉述給親戚的版本。 實際上，基里爾只是清算了一個虧損的法律實體，與有害的商業夥伴脫離關係，並將我們的個人資產置於絕對安全的地方。 所以實際上並沒有發生任何悲劇，但「破產」這個詞本身對我丈夫的親戚們的影響，就如同滿月對狼人一樣可怕。 多年來，基里爾一直是她方便快速的提款機。 他的公司負責分銷複雜的技術設備，他沒有休息日，而維卡在母親的悉心照料下完成了一個毫無意義的學業，她換工作的頻率和換手套的頻率一樣高。 每當我的嫂子再次陷入自我懷疑時，安娜·季莫費耶夫娜就會顫抖著聲音打電話給她的兒子：“哥哥必須幫忙！” 哥哥也幫忙了。 他為她支付學費，幫她還清信用卡帳單，並帶她去海邊旅行。 當這筆資金來源據說枯竭時，她真實的態度就徹底暴露了出來。 他們認為我們已經虛弱，於是像禿鷹一樣前來瓜分我們的殘骸。 「媽媽，這真是意想不到的善舉啊！」我靠在廚房的檯面上，和藹地說。…